In plus fata de curentii mareelor, produsi de atractia gravitationala a lunii si soarelui, exista si curentii oceanici. Spre deosebire de curentii mareelor, acesti curenti oceanici se misca doar intr-o singura directie si sunt relativ constanti. Curentii oceanici reprezinta sisteme de circulatie complexe si masive. Unii dintre acesti curenti opereaza la scara unui ocean, altii, cum ar fi curentul sub forma de “banda rulanta” oceanica, care se misca in jurul Terrei. Curentii oceanici sunt actionati de o serie de factori cum ar fi: efectul vantului la suprafata apei, efectul incalzirii soarelui asupra apei in regiunile ecuatoriale, efectul variatiilor de salinitate si densitate, si efectul rotatiei pamantului (efectul Coriolis). Exemplele de curenti oceanici includ deriva Nord Atlantica, curentul din golf si curentul Florida Straits.
Ca si din curentii mareelor, este posibil sa se extraga energie din acesti curenti pentru a actiona turbine submarine si a produce electricitate. Densitatea de energie a curentului Florida Straits de exemplu este de aproximativ 1 KW/m2 (1). Tehnologia utilizata pentru a extrage energia din curentii oceanici este similara cu cea care se dezvolta in prezent pentru energia curentilor mareelor.
Ca pentru orice proiect, trebuie avute in vedere implicatiile asupra mediului. Pe scara locala poate exista un impact asupra mediului marin (de exemplu impact asupra mamiferelor marine datorita rotirii palelor turbinei). La scara globala, micsorarea vitezei acestor curenti prin extragerea de energie poate avea un efect mai mare deoarece curentii oceanici afecteaza clima. Marea “banda rulanta” oceanica, care este un curent de apa adanca, aduce apa bogata in nutrienti din adancul oceanului catre suprafata unde aceasta este foarte importanta pentru sustinerea ecosistemelor marine care sunt responsabile pentru aproximativ 50% din fotosinteza de pe Terra(2).
Bibliografie
1. U.S. Department of the Interior (2006) Technology White Paper On Ocean Current Energy Potential on the U.S. Outer Continental Shelf [online] http://ocsenergy.anl.gov/documents/docs/OCS_EIS_WhitePaper_Current.pdf
2. Behrenfeld, MJ, Randerson, JT, McClain, CR, Feldman, GC, Los, SO, Tucker, CJ, Falkowski, PG, Field, CB, Frouin, R, Esaias, WE, Kolber, DD, Pollack, NH. Biospheric Primary Production during an ENSO Transition Science 291: 2594-7 (30 March 2001).
Alte lecturi
http://www.oceanenergycouncil.com/index.php/Ocean-Currents/Ocean-Current-Energy-FAQ.html
http://ocsenergy.anl.gov/guide/current/index.cfm
2. Behrenfeld, MJ, Randerson, JT, McClain, CR, Feldman, GC, Los, SO, Tucker, CJ, Falkowski, PG, Field, CB, Frouin, R, Esaias, WE, Kolber, DD, Pollack, NH. Biospheric Primary Production during an ENSO Transition Science 291: 2594-7 (30 March 2001).
Alte lecturi
http://www.oceanenergycouncil.com/index.php/Ocean-Currents/Ocean-Current-Energy-FAQ.html
http://ocsenergy.anl.gov/guide/current/index.cfm
