Οι “Ανανεώσιμες Ενεργειακές Τεχνολογίες του Υδάτινου Στοιχείου” (Aqua-RET) είναι ένα εργαλείο ηλεκτρονικής μάθησης (τηλεκπαίδευσης) για την προώθηση των ανανεώσιμων ενεργειακών τεχνολογιών του υδάτινου στοιχείου. Πρόκειται για ένα έργο του χρηματοδοτούμενου από την ΕΕ προγράμματος «Λεονάρντο ντα Βίντσι», που έχει ως στόχο του να συμβάλει θετικά στις δράσεις μεταφοράς τεχνολογίας στον τομέα αυτό.

Η ενέργεια των υδάτων τιθασεύεται εδώ και χιλιάδες χρόνια. Σήμερα υπάρχει μια εμφανής σε όλη την Ευρώπη σπουδή για την παραγωγή περισσότερης ηλεκτρικής ενέργειας από ανανεώσιμες πηγές ώστε να επιτευχθούν οι στόχοι της ΕΕ και του Κιότο για την αντιμετώπιση της κλιματικής αλλαγής. Το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο υιοθέτησε πρόσφατα ένα κείμενο το οποίο υπαγορεύει την αύξηση της παραγόμενης από ΑΠΕ ηλεκτρικής ενέργειας από το 12,2% το 2002 στο 20% μέχρι το 2020 (COM (2004) 366, Το μερίδιο των ΑΠΕ στην ΕΕ, 29/09/05). Για να επιτευχθεί αυτό το ποσοστό υπάρχει μία αντίστοιχη αύξηση του ενδιαφέροντος για τις ανανεώσιμες ενεργειακές τεχνολογίες του υδάτινου στοιχείου, όπως είναι τα υπεράκτια αιολικά, η κυματική ενέργεια και τα παλιρροιακά ρεύματα.

Πάντως, η εισαγωγή νέων τεχνολογιών συχνά αντιμετωπίζεται με σκεπτικισμό από το κοινωνικό σύνολο, τους επαγγελματίες και τους οργανισμούς του χώρου. Η εμπειρία των χερσαίων ανανεώσιμων ενεργειακών τεχνολογιών, κυρίως των αιολικών πάρκων, αποτελεί ένα κλασικό παράδειγμα του πώς μπορεί η μη παροχή βασικής ενημέρωσης και εκπαίδευσης στους ενδιαφερόμενους φορείς να οδηγήσει σε ανωφελείς αντιπαλότητες και παρεξηγήσεις.

Σκοπός του Aqua-RET είναι να αποτρέψει αυτό το κενό ενημέρωσης παρέχοντας ένα εργαλείο τηλεκπαίδευσης το οποίο επιδεικνύει στον χρήστη, με σαφή βήματα, το πώς λειτουργούν οι τεχνολογίες αυτές, πού και πώς εναρμονίζονται με το τοπίο, αλλά και πώς συμβάλλουν στην οικονομία.